徐州遭曹操肆虐，刘备遂出兵支援徐州牧陶谦，受到徐州农民热烈拥戴。另一方面，曾经仕於曹操的陈宫，投效陈留郡太守张邈，并联合吕布讨伐曹操。这也是曹操与吕布首次交手。