幕府末期京都新撰组的高手齐藤一，在明治初年出现在东京了，现在他是警政署的警官，却也以暗杀为副业。剑心在京都时曾经几次和他交手，但都未分出胜负，可见他的武功与剑心在伯仲之间。而这次，齐藤被小人以重酬雇来来杀死剑心，因为对手是剑心，他也乐意接下这份差事。然而当他第一天去神谷道场找剑心时，恰巧剑心等人全出去了，只有一个来吃白饭的左之助坐在门口。左之助看出齐藤有异，一言不和就打起来了，却被齐藤打成重伤。事後剑心看了左之助的伤势，知道是齐藤干的，觉得十分不安，他怀疑自己如果坚持不开杀戒，是否能敌得过齐藤‧‧‧。