“茄子—安达卢西亚之夏”背景设定于与环意大利，环法并列三大自行车联赛的环西班牙联赛。高坂希太郎究竟挑战这样的主题，一切都从宫崎峻的一句“读罢”开始。2001年高坂希太郎担任《千与千寻的神隐》作画监督的时候，宫崎峻给了他一本书并说“读罢。”看完了这本书之后，高坂希太郎立刻产生了想要挑战将其映画化的感想。这本书就是人称漫画鬼才的黑田硫磺所著，漫画《茄子》中的一篇，《安达卢西亚之夏》。其独特的笔触和阴影——其实这个我不懂啦——把活着的喜悦历历在目的描写下来，宫崎峻，大友克洋，寺田克也等人都毫不吝惜自己的赞美之辞。并且获得了当年文化厅media艺术祭漫画部门的大奖。在赛事的转播方面有一个说法，只要能够转播好了自行车赛事，那么其他一切赛事都不是问题。我们不去考究这个说法的真实和权威性，然而在动画制作界，自行车却也是被称为鬼门中的鬼门。早在担任幽灵公主作画监督的年代，宫崎峻就想过要制作自行车动画，当时的高坂希太郎给出了“放弃比较好”的答案，理由是“自行车这样的东西，没有人去看得罢。”然而这时候高坂希太郎也正是刚刚知道自行车的有趣之处。 由Ghibli主办的，针对动画制作人员和漫画家的自行车大赛“ツール·ド·信州”从1997年开始举办，而高坂希太郎包揽了从1997年到2002年的6连霸。尝到了胜利的喜悦，曾经否定了自行车动画的高坂在看了《茄子》之后，开始坚信“无论是骑还是不骑都没有关系，观众一定能够明白自行车的有趣之处。”